天理市(2012.7)

宗教団体の天理教の本部がある都市。

１９５４年、６町村の合併により市としてスタートした。

日本で唯一、宗教団体の名前がついた都市。

このほかには、私的な名前が市名になったのはトヨタの本拠地がある豊田市くらい。

天理と言えば天理教と天理ラーメンが思い浮かぶが以外は特にない。

閑(のどか)な田園地帯。

私の小さい頃、近所に天理教の小さい支部があり、

節目に端午の節句、七夕祭り、等の催しがあり、

信者ではなかったが遊びに行ってお菓子をもらったり、

夏休みにはラジオ体操に行ったり大きいお風呂に入らせてもらったり、

信者と区別なく遊んでもらった記憶がある。

じいさんばあさんがいる田舎の家の感覚だった。